Martien de Vree

met dank aan: Nico Smulders en Harrie de Vree


Martien de Vree (1934) redde op 10 januari 1953 - met gevaar voor eigen leven - zijn elfjarige dorpsgenoot Willy van Dongen van de verdrinkingsdood.


Voor deze moedige daad kreeg hij van het Carnegie Heldenfonds een onderscheiding.

Daar hij tijdens zijn moedig optreden nog minderjarig was, werd de onderscheiding toegekend in de vorm van een cadeau in plaats van een medaille.

Het cadeau was een armbandhorloge met inscriptie.

 

Willy van Dongen

Bijzonder was dat bij het onderzoek door het Carnegie Heldenfonds bleek, dat Martien eerder en wel in de zomer van 1952 door zijn doortastend optreden het leven redde van de zestienjarige Jan van de Werdt.

 
voorzijde horloge inscriptie op de achterzijde
 
Zomer 1952: Redding Jan van de Werdt

Regelmatig werd er in de zomermaanden gezwommen in de Wiel of het Vaticaan bij de Kraaienhoek.

Die dag werd er gezwommen bij een weilandje dat in de volksmond “de Spits” genoemd werd en bereikbaar was als je tussen de huizen op de Kraaienhoek doorliep.

Er was een flinke groep jongeren aan het zwemmen en op een gegeven moment was Jan van de Werdt aan het verdrinken. Martien zag het gebeuren en reageerde heel alert.

Hij dook het water in en wist Jan letterlijk het hoofd boven water te houden en bracht hem aan de kant.
 

  Op de krib bij de Waal zien we in het midden Martien de Vree en rechts Jan van de Werdt. Jan emigreerde later naar Australië

u

   

 

10 januari 1953: Redding Willy van Dongen

Martien werkte bij Roelof van Dinter in de Rooijsestraat. Die dag hoorde hij het geschreeuw van omstanders die bij de Wiel van Weijenberg stonden en zagen dat Willy door het ijs zakte.

Niemand deed er iets, waarschijnlijk omdat ze niet konden zwemmen en er was natuurlijk volop paniek.

Martien schopte  zijn klompen uit en sprintte de dijk op en over. Hij liep het ijs op en ging naar Willy toe die zich nog net aan de rand van het ijs kon vastklampen. Martien zakte ook door het ijs, maar een in de haast gehaalde ladder bracht uitkomst.

Toen ze aan de wal kwamen stond dokter Rademaker, die inmiddels gewaarschuwd was, al te wachten. Willy kreeg een deken omgehangen en werd meegenomen voor onderzoek. Hij kwam met de schrik vrij.

Waarschijnlijk heeft de gemeente op grond van deze heldhaftige redding een verzoek voor een onderscheiding ingediend bij het Ministerie van Binnenlandse Zaken.
 

Ontroerend is de dankzegging van de ouders van Willy van Dongen. Hen werd door de redding van Martien veel verdriet bespaard.

u

   
De Minister van Binnenlandse Zaken betuigde zijn erkentelijkheid aan Martien de Vree voor zijn betoonde moed en menslievendheid.....

 

En in de Gelderlander verscheen het volgende bericht.....

 

 
Burgemeester Kooijmans kwam het horloge hoogstpersoonlijk aan Martien overhandigen.